Este é um modelo que traz a relação para o centro de todo o processo educativo, partindo do princípio que é só através do estabelecimento de um vínculo que o desenvolvimento pode realmente acontecer. Crescimento nem sempre é sinónimo de amadurecimento: para que o amadurecimento aconteça é fundamental que existam algumas condições importantes e uma relação de apego seguro é provavelmente a mais importante de todas.

Isto quer dizer que tudo aquilo que fizermos com a criança tem de ter em mente que a relação é sempre o factor mais importante e que esta precisa de ser nutrida e preservada.

Tem como base o modelo de desenvolvimento de Gordon Neufeld (que nos dá um mapa de como o desenvolvimento acontece), a psicologia evolutiva (que ajuda a compreender alguns comportamentos que fazem parte do repertório da espécie) e as neurociências (que ajudam a compreender melhor como tudo isto se relaciona com o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso.